國內(nèi)唯一能夠做到每年上映一部動畫電影的公司，是如何建立起成熟的工業(yè)化生產(chǎn)流程、實現(xiàn)自我迭代的？
以產(chǎn)品思維對待項目
追光動畫有兩棟辦公樓，名為“夸父”和“后羿”。擁有獨立辦公樓這件事，在國內(nèi)的動畫行業(yè)頗為罕見，因為太過“大手筆”。
這家公司雖然員工不足三百，但在“創(chuàng)造讓員工全身心投入工作的環(huán)境”這點上，它有著與互聯(lián)網(wǎng)大廠一致的細節(jié)：有食堂提供一日三餐、有班車、有無限量飲料、有健身房、有推拿師，每個月還有戶外派對，全公司一起吃燒烤。
追光只有一個團隊。九年時間，這個團隊從20人發(fā)展280人，分布在一條由近二十個環(huán)節(jié)組成的縝密體系中，以三年為周期，制作動畫電影。2022年8月19日，追光動畫的第七部電影《新神榜：楊戩》上映（2016至2021年，追光先后推出《小門神》《阿唐奇遇》《貓與桃花源》《白蛇：緣起》《白蛇2：青蛇劫起 》《新神榜：哪吒重生》六部動畫電影）。目前，國內(nèi)只有追光擁有一年上映一部動畫電影的能力——連《熊出沒》系列都曾在電影院缺席過一年。
在動畫電影領(lǐng)域，國內(nèi)的頭部公司格局尤為清晰：僅有彩條屋及追光動畫兩家。而第二梯隊尚不明晰，盡管若森數(shù)字、彼岸天、玄機動畫、十月文化、華強數(shù)字（《熊出沒》），甚至包括游戲公司完美世界和老牌電影公司華策影視，都曾有過動畫電影的代表作，但這些公司目前皆不具備持續(xù)輸出優(yōu)質(zhì)作品的能力，在技術(shù)上也與兩家頭部公司差距明顯。
與追光通過一部接一部的作品提高技術(shù)能力、建立成熟的動畫生產(chǎn)鏈條不同，隸屬光線傳媒的彩條屋是最早帶錢下場的影視巨頭。2015年成立后，彩條屋投資了超過20家動畫，這種多押寶的做法，開出了《哪吒之魔童降世》《大護法》《姜子牙》《大魚海棠》等多部口碑和市場雙贏之作。
兩種不同的發(fā)展模式，帶給了兩家公司不同的優(yōu)劣勢。彩條屋網(wǎng)羅了一批動畫人才——內(nèi)容創(chuàng)作，有人才就有未來——卻無法保證工業(yè)產(chǎn)能與流程的穩(wěn)定，投資公司與制作公司之間的嫌隙也會影響創(chuàng)意落地。而追光，在強勢管理下，掌握了國內(nèi)最強的動畫技術(shù)和工業(yè)生產(chǎn)能力，但也受限于管理者對內(nèi)容創(chuàng)作的開放度較低，追光的故事常為觀眾所詬病。講不好故事，是商業(yè)電影最大的軟肋。
追光動畫由王微聯(lián)合于洲、袁野創(chuàng)立，三人都畢業(yè)于計算機系。王微曾創(chuàng)立“土豆網(wǎng)”，于洲、袁野也都曾在土豆網(wǎng)任高管。互聯(lián)網(wǎng)基因，確實使追光最有能力實現(xiàn)“一年一部作品，年年攀升的質(zhì)量”：重視技術(shù)，以產(chǎn)品思維對待項目。
動畫是技術(shù)與藝術(shù)的結(jié)合，藝術(shù)或能遇到天降奇才，但技術(shù)無法在短期內(nèi)實現(xiàn)飛躍，必須通過一部接一部的作品去累積。迪士尼從二維動畫轉(zhuǎn)向三維動畫時，亦曾推出過《四眼天雞》《拜見羅賓遜一家》等不成熟的作品，直至收購了以制作三維動畫發(fā)家的皮克斯才有起色。而以追光為例，盡管《阿唐奇遇》和《貓與桃花源》都是賠本買賣，但追光為前者開發(fā)了一套渲染系統(tǒng)，能夠使硬表面的圓潤角色做動作時自然拉伸，又通過后者掌握了動物毛發(fā)的制作技術(shù)——能將一只貓的毛發(fā)做到600萬根。
追光明確要深耕三維動畫，公司中技術(shù)人員占比一直遠超國內(nèi)同行。在成立之初，王微就表明，在國內(nèi)動畫電影公司的藝術(shù)與技術(shù)人才占比是15：1或20：1時，追光是2：1，并且希望做到1：1，使得創(chuàng)作流程更可控。除此之外，追光花費上億搭建了自己的渲染農(nóng)場、研發(fā)專利制作技術(shù)，自建動捕房、配音室，公司內(nèi)還有三個放映廳。
在《新神榜：楊戩》中，由于國外的CG技術(shù)沒有開發(fā)過中國水墨效果，片尾“水墨太極圖大戰(zhàn)”是通過20%的電腦技術(shù)疊加80%的手繪完成的。其中，水墨洇開時的煙霧以及消散的水墨粒子，共有1.3億之多。這種對水墨效果的呈現(xiàn)，成為追光最新的突破。
中國故事
技術(shù)領(lǐng)先、專注原創(chuàng)內(nèi)容，這些是追光與皮克斯的相似之處。更為戲劇性的是，與皮克斯的創(chuàng)始人喬布斯一樣，王微也是帶著失落從自己創(chuàng)立的第一家公司出局，繼而創(chuàng)立了動畫公司。因而，在過去九年里，“中國皮克斯”成為追光的一個顯著標簽。
追光第一次被稱為“中國皮克斯”，是在國內(nèi)對美媒報道的翻譯中。2013年3月，王微接受《華爾街日報》采訪，提及自己即將成立動畫公司。國內(nèi)轉(zhuǎn)載這則報道時，不約而同加上了一句：打造中國版的皮克斯。
王微拜訪過皮克斯四次，也從皮克斯那里學到了一些至關(guān)重要的理念。比如：一流動畫公司的人力配置是藝術(shù)家、技術(shù)員和流程管理各占三分之一，共同構(gòu)成數(shù)百人的團隊；對于一部動畫電影來說，第一重要的是人才，第二重要的是時間。
然而，當我們在采訪中提及“中國皮克斯”時，聯(lián)合創(chuàng)始人于洲迅速截斷了話頭，解釋道：“我來糾正下，中國皮克斯是媒體朋友們給我們的一個說法，我們很感謝，這是一個善意的鼓勵。但我們自己從來沒有說過想做中國的皮克斯，我們不想做中國的某某美國公司。追光動畫從成立之初，就確立了‘中國團隊，為中國觀眾講中國故事’的初心和定位。”
最初開始用中國文化講中國故事時，追光做了三個原創(chuàng)的合家歡故事，主角分別是門神、茶寵和不知名的貓。這三部制作成本均在8500萬上下的動畫電影，分別收獲了7866.7萬，3038.9萬和2179.9萬的票房成績。在那同期，時任彩條屋總裁易巧同媒體分享了兩個觀點：一，中國電影人做出類似于迪士尼的合家歡動畫，難度很大，這大抵與這個民族的創(chuàng)作本色相關(guān)；二、未來國產(chǎn)動畫能破20億以上的作品，始于神話題材的作品概率大，因其與觀眾的交流成本很低。2019年，《魔童降世》超過50億的票房，證實了易巧所言。
也是在2019年，與《魔童降世》成為彩條屋里程碑式作品一樣，《白蛇：緣起》也成為了追光里程碑式的作品。《白蛇：緣起》上映前，三連敗的追光不僅面臨著投資人的質(zhì)疑，也面臨一旦票房再次失利，或要轉(zhuǎn)做為好萊塢動畫“代工”的外包制作公司，以維持生計。
于洲為《白蛇：緣起》引入了當時正積極進入中國的華納兄弟，以獲得足夠投資完成影片。在華納的推動下，追光對劇本進行了多處改動。除此之外，《白蛇：緣起》也是追光第一次將劇本創(chuàng)作放權(quán)給專業(yè)編劇團隊，其中包括參與了《大圣歸來》的編劇米粒。
最終，這部從合家歡轉(zhuǎn)為青少年向的作品，為追光贏來了第一個票房和口碑的雙豐收，4.69億的票房成績也成為追光的轉(zhuǎn)折點。
對于動畫電影，一種中肯的業(yè)內(nèi)觀點認為，只有極個別破圈層的爆款作品，票房才可能超過10億。盡管《魔童降世》捅破了動畫電影的票房天花板和受眾圈層，但綜合過往十年來看，《魔童降世》應(yīng)該只是孤例。事實上，票房能超4億就是市場頭部，5000萬到過億則是腰部中堅。而票房超過10億的國產(chǎn)動畫電影，國內(nèi)目前只有《魔童降世》，以及捆綁著《魔童降世》宣傳的《姜子牙》（16.03億）。
依靠《白蛇：緣起》扭轉(zhuǎn)口碑后，追光對外公布了“新傳說、新神話和新文化”三大產(chǎn)品線，都是以傳統(tǒng)人物講新故事。目前，已經(jīng)上映的新傳說和新神話系列，票房都超過了4億。這意味著追光已經(jīng)進入了健康的正循環(huán)階段：每一部作品都能賺到錢，每一部作品都有錢如期完成。
2023年，追光新文化系列的第一部《長安三萬里》即將上映。在夸父樓里，一句化用李白詩句的“長安一片月，千屏敲鍵聲”標語，高懸于墻。而《長安三萬里》的簡介這樣寫道：
“安史之亂后數(shù)年，吐蕃大軍入侵西南，大唐節(jié)度使高適交戰(zhàn)不利。長安岌岌可危。困守孤城的高適向監(jiān)軍太監(jiān)回憶起自己與李白的一生往事。”
近期，我們拜訪了這家動畫電影公司。圍繞技術(shù)升級、人才的可持續(xù)發(fā)展等話題，與追光動畫聯(lián)合創(chuàng)始人、總裁于洲聊了聊。
▲追光動畫的聯(lián)合創(chuàng)始人、總裁于洲 圖/南方人物周刊記者 梁辰
如何管理一部動畫電影
南方人物周刊：我看過你在追光五周年的時候接受采訪，提到追光在項目管理上有一個很大的提升，這個提升具體而言是什么？
于洲：動畫電影是很龐大的項目。三年時間，幾百人參與，這對管理能力就有很高的要求。這跟我之前的從業(yè)經(jīng)歷相比，更為復(fù)雜。以前無論是做管理顧問，還是做產(chǎn)品，很少會一個項目經(jīng)歷三年。不僅時間長，又涉及內(nèi)部外部的溝通合作，還是一個藝術(shù)創(chuàng)作的過程，會有很多的變化和修改。
動畫電影的項目成本中，人力成本是主要方面，只要能控制住了時間，就是控制住了成本。我們的流程里，每個時間點都設(shè)置得很明確，項目管理就是要按照預(yù)定的計劃去推進。我們不是要去算每天花了多少錢，那沒有什么意義，你只要按時完成，成本自然就在預(yù)算的范圍內(nèi)。
南方人物周刊：刻板印象里，其實大家都比較推崇花費長時間去做一件事，常常說十年磨一劍啊，五年心血之作啊。但對于真正進入了工業(yè)流程的動畫電影，是否無法延長制作時間？
于洲：我們有一些彈性機制讓片子做得更好，時間上也有彈性，但這個機制是有限的。修改是無止境的，有時候可能導(dǎo)演都覺得OK，但是制作人員覺得哪里應(yīng)該改一下，要做得更好，這時候就要以大局為重往前推了。
動畫電影是一個團隊協(xié)作，不是一個人的作品，最終要看的是電影的整體，不是一個單獨的鏡頭、一個道具，這是一個整體。
南方人物周刊：所以追光在作品中留下的不足，是留到下一部去彌補？
于洲：可以這么說。我們從第一部《小門神》開始，每做一部電影，各個環(huán)節(jié)的團隊都會做一個總結(jié)，這個總結(jié)里就包括有什么成績和有什么遺憾。追光各個團隊，雖然會有一些人來人往，但團隊整體還是穩(wěn)定。我們現(xiàn)在還有不少人是做《小門神》時候就在的。這些年我們?nèi)藛T一直在增加，像《白蛇：緣起》我們只有170人的團隊，現(xiàn)在是280人。
我們只有一個制作團隊，大家是滾動上項目。每環(huán)節(jié)在單個項目上的時間，大概都是一年多一點，比如前期團隊做完《新神榜：楊戩》的前期，就進《長安三萬里》的前期，這樣我們基本保持同時有兩三個項目在運轉(zhuǎn)。
因為都是一個制作團隊，就是一條生產(chǎn)線，所以每做一部片子，這條生產(chǎn)線上的每個環(huán)節(jié)都升級了一次，硬件也升級了、軟件也升級了，人也更有經(jīng)驗了，全方位的升級。
南方人物周刊：具體而言，有什么樣的不足，是在下一部作品中得到改進的?
于洲：比如我們在《新神榜：哪吒重生》中，元神做得還是比較粗糙一些。當時特效和美術(shù)都說，希望下一部，元神能做得更好。我覺得這個進步在《新神榜：楊戩》里就很明顯了，你看里面的元神就知道了。
南方人物周刊：動畫技術(shù)的進步是需要一部接一部的作品去積累的。能否具體說說，從《小門神》開始，追光是如何通過作品來提升技術(shù)的？
于洲：制作《小門神》的時候，就像是我們一邊建造生產(chǎn)線一邊造車，生產(chǎn)線建完了，車也下線了。這條生產(chǎn)線沿用到現(xiàn)在，核心架構(gòu)是一樣，只是像前面說到的，各個環(huán)節(jié)在不斷升級。《阿唐奇遇》的主角是一個個陶瓷小人，我們對做這種硬表面的角色做了專門的技術(shù)研發(fā)，特別是在動作的流暢性上，做了一些開拓；做過了《貓與桃花源》，就對貓的毛發(fā)、鳥類的羽毛這些，建立了基本的能力，毛發(fā)一直是動畫電影比較難制作的部分。如果說前三部我們還是在學習好萊塢的表演，就是比較夸張的那種表情，到了《白蛇：緣起》，我們主要在實現(xiàn)東方的表演風格，更含蓄、更細微的表情，比如通過眼神來傳遞一些信息?！缎律癜瘢耗倪钢厣穭t是開創(chuàng)了東方朋克這個美術(shù)風格，在技術(shù)上是大場景和一些動作戲，挑戰(zhàn)比較大，特別是追車戲，以前CG動畫里比較少，這個制作量很大，我們對這種有特點的快節(jié)奏動作戲，也就駕輕就熟了。
市場仍舊艱難
南方人物周刊：對于這十年國內(nèi)動畫電影行業(yè)的蓬勃發(fā)展，有什么可以分享的觀察？
于洲：其實這個行業(yè)挺艱辛的，能不能用得上“蓬勃發(fā)展”這四個字還要打個問號。行業(yè)里許多動畫公司還是挺艱難的，為了生存，要不停地外包。這時候想做自己的電影項目，其實就非常難。為什么有些片子做了六七年，那真的是中間做了一半就沒錢了，停了，等到有錢了再繼續(xù)做。
從市場環(huán)境來看，最近幾年也是很嚴峻。其實每年都有很多沒被注意到的動畫電影，上映得悄無聲息，下映得也悄無聲息。可能它們確實做得不太行，但對這個行業(yè)來說，仍然需要很多這樣的作品打磨團隊。可是觀眾很難接受了。觀眾看過好的東西，在技術(shù)上面是很容易看出來好壞的，品味和要求越來越高。所以就必須要有一個中國特色，或者說是講好中國故事。比如《雄獅少年》，講了一個中國當代故事，就很能打動人心。
不過，熱愛這個行業(yè)的人是越來越多，不斷有年輕人投身進來，也有很多人做了好些年了，依然很熱愛。現(xiàn)在也不用“堅持”來說老動畫人了，這個行業(yè)總歸比之前好很多，因為熱愛，你就可以把這件喜歡的事情做很久。
南方人物周刊：在市場競爭中，國外作品對你們會造成壓力么？
于洲：你看到我們同一天上映還有一部片子了么（《小黃人大眼萌:神偷奶爸前傳》）。我們定檔的時候，有朋友就跟我說，同一天有《小黃人》你們還上嗎？我說當然上啊。
大家現(xiàn)在對國產(chǎn)內(nèi)容還是越來越有興趣的，主要是希望看到好電影，并不首先關(guān)注是國產(chǎn)的還是國外的。
南方人物周刊：追光在講故事上一直頗有爭議，外界也期待追光能把劇本做得更圓滿一些。一個常見觀點就是，追光在動畫制作技術(shù)上是國內(nèi)頂尖，但在講故事上仍然有很多短板。這個難題如何解決？
于洲：我覺得大家關(guān)心故事，很大程度也是每個人都能講故事，每個人都能做這件事，他就愿意去評判。對于故事的評判見仁見智，我們希望做的是一個大多數(shù)人都喜歡的故事，一直在不斷提升講故事的能力。商業(yè)電影不是面對小眾市場的。
其次，這些年來，追光在講故事方面還是不斷進步的，這種進步是團隊不斷打磨的結(jié)果。我們有很多調(diào)研，對觀眾反饋的分析，在商業(yè)電影的制作中，有很多科學方法是可用的。
動畫電影需要技術(shù)和藝術(shù)兩手抓。相對來說，藝術(shù)或者說故事的挑戰(zhàn)更大。因為技術(shù)有時候是可以衡量的，無論是計算機算力還是渲染流程，這些相對來說可控。但故事更需要經(jīng)驗，需要不斷去打磨。當然，我們在每一部作品中都有吸取一些經(jīng)驗教訓，不斷嘗試。動畫的周期比較長，做完一部要三年，這樣的學習成本是比較高的。
南方人物周刊：《小門神》在市場遇冷之后，追光是否已經(jīng)調(diào)整了制作方向？
于洲：《小門神》2016年上映，商業(yè)結(jié)果不理想。經(jīng)過內(nèi)部反思和討論，我們調(diào)整了“年輕向”的創(chuàng)作方向。如果我們沒能及時調(diào)整的話，觀眾就不可能在2019年看到《白蛇：緣起》。但當時《阿唐奇遇》《貓與桃花源》已經(jīng)在推進中了，這就像是一個給家庭造的轎車，要在生產(chǎn)線上改成SUV，是不可能的。
我們剛?cè)胄心菚r候，也有點無知者無畏，對于做純原創(chuàng)的難度估計不足。追光現(xiàn)在的作品，人物是家喻戶曉的，但是故事、世界觀的設(shè)定，還有一些配角，都是全新的。
純原創(chuàng)的市場接受度比較低，但隨著追光這個廠牌越來越強，不遠的將來，我們還會去做純原創(chuàng)。也不能說追光是放棄了合家歡，目前是把重點觀眾定位為年輕人，同時兼顧家庭觀眾，比如我們近年的《新神榜：哪吒重生》《白蛇2：青蛇劫起》和正在上映的《新神榜：楊戩》。
▲動畫組員工的電腦前都會擺一面鏡子，用于在制作中對照人物的口型和表情 圖/南方人物周刊記者 梁辰
內(nèi)部培養(yǎng)人才是目前的主要路徑
南方人物周刊：追光怎么去選動畫導(dǎo)演？
于洲：首先一點，追光所有的導(dǎo)演都是內(nèi)部培養(yǎng)出來的，這是目前唯一的成長路徑?！栋咨撸壕壠稹返膶?dǎo)演黃家康和趙霽，都是從追光的第一部動畫就開始參與，當時家康是動畫總監(jiān),趙霽是剪輯師。趙霽也是《新神榜：哪吒重生》和《新神榜：楊戩》的導(dǎo)演。
動畫導(dǎo)演的要求非常高。三年前，皮克斯創(chuàng)始人之一埃德·卡特穆爾來北京，我們當時也交流過選導(dǎo)演這個話題，結(jié)論也都差不多。首先是肯定要有自己的專業(yè)技能，可能是動畫師、剪輯師、故事板，也有可能是別的環(huán)節(jié)；然后要經(jīng)過一些項目的成長，對動畫電影的制作流程非常熟悉，盡管不用面面精通；但更為重要的是，他/她必須是一個很強的領(lǐng)導(dǎo)者，必須能夠在三年時間里帶領(lǐng)著幾百人的團隊去完成項目，能夠為挑戰(zhàn)找到解決方案，帶領(lǐng)大家去克服。
正是基于這樣的考慮，內(nèi)部選導(dǎo)演是目前唯一可行的途徑。追光有一套很完整的制作體系，導(dǎo)演是必須熟悉這個體系的。像美國，成標準化體系的公司比較多，大家工作變動就能頻繁一些；但國內(nèi)，成熟的工業(yè)化動畫電影公司還是很少，多數(shù)公司還是導(dǎo)演工作室的模式，相對傳統(tǒng)一些。
南方人物周刊：追光團隊的平均年齡不到30，一直保持很年輕的狀態(tài)。這些年招募的年輕人，你覺得有什么變化么？如何持續(xù)招募人才？
于洲：最開始我們有不少國外回來的同事，現(xiàn)在招國內(nèi)人才比較多。這些年國內(nèi)的CG動畫電影團隊多了許多，好作品也不少，這也就打磨了一批人才。但我們外部招聘的基本都是初級崗位，可能是有三五年經(jīng)驗。我們從組長開始的管理崗位和高級專業(yè)崗位，都是內(nèi)部培養(yǎng)起來的。
我們非常重視人才的內(nèi)部培養(yǎng)。比如我們需要的動畫師比較多，但動畫師也難招。我們內(nèi)部建立了一個歷時半年的培訓計劃，同時我們和火星時代學院建立一個聯(lián)合培養(yǎng)動畫師的合作計劃。追光的動畫師過去給學員們上課、點評作業(yè)，加速他們的培養(yǎng)。
成為追光的動畫師之前會有一個培訓生階段，這個階段的勝任率大約不到50%。被淘汰的原因主要就是水平達不到，比如說對動畫師要求一天（制作）接近一秒，如果你經(jīng)過培訓還是做不到，那確實沒辦法在追光工作。
南方人物周刊：追光如何留住人才？
于洲：人才的流動很正常，有的同事要去南方，有的會有個人發(fā)展計劃，各種各樣的原因。但整體來說，我們的團隊還是相當穩(wěn)定的。
追光的待遇在動畫行業(yè)中還是不錯的，票房高大家就有項目獎金，這是個正循環(huán)。能和一群志同道合的人共同完成一流的動畫電影作品，這是最重要的。
本文轉(zhuǎn)自于 南方人物周刊
