就在范可新緊張備戰(zhàn)北京冬奧會短道速滑女子500米的比賽的時候，距北京1350公里開外的一座中國東北煤礦小城正屏息以待。
七臺河市經(jīng)歷過礦難、工廠倒閉和年輕人的大批流出。然而，這里也是一座短道速滑重鎮(zhèn)。
在過去幾屆冬奧會，從這里走出的速滑選手在中國金牌總數(shù)中占據(jù)了相當大的比重。自2002年以來，他們在個人或接力賽項目奪得了中國16枚金牌中的七枚。如今，作為國家隊一員，范可新已經(jīng)幫助中國在冬奧會首次奪得短道速滑混合團體接力賽金牌，而七臺河還期盼著這位28歲的本地人能夠成就更多。
“在這個地方我們還是專注在一個項目上，出了成績以后，就讓這個小地方的人看到了希望，”曾在2002年短道速滑女子500米項目中為中國奪得冬奧會首金的七臺河人楊揚說。她一邊觀看中國速滑選手的比賽，一邊接受采訪說道，“在當?shù)剡€是形成了一種文化吧。”
七臺河的故事則展示出這種體制的另一面：即地方主觀能動性的強大影響力。
競技滑冰能在七臺河興起，要歸功于一位礦工推廣這項運動的決心，幾代教練員和官員為速滑培養(yǎng)出的地方榮譽感以及投入的資金使得這項運動的風靡得以延續(xù)。通往這座城市的一塊橫幅上寫著“中國冬奧冠軍之鄉(xiāng)”。
七臺河的許多頂級滑冰選手都來自藍領和農(nóng)村家庭，他們的家長認為，培養(yǎng)孩子的身體天賦能收獲體育榮譽，過上更好的生活。范可新的父母在七臺河經(jīng)營一家配鑰匙和修鞋的商店，這里位于黑龍江省，距離中俄邊境200公里。
“我們大多數(shù)的運動員，我們的父輩們都是礦工，他們本身就有一種堅韌的、能吃苦、能奉獻的精神，”七臺河市少兒短道速滑業(yè)余體校副校長趙小兵說道。“因為有這種精神的存在，他才能頑強拼搏。”
然而，中國的觀念正在變化，七臺河也不例外。
教練們難以說服孩子和家長相信，在成功希望渺茫的情況下，這種艱苦的訓練是值得的。地方當局已經(jīng)對訓練項目進行調(diào)整，以便讓更多孩子參與進來，為搜羅更多天賦選手撒下更大的網(wǎng)。
“有的家長不愿意孩子來，這么冷，條件這么不好，為啥讓孩子遭那個罪？”趙小兵說。“我就做家長的思想工作。”
在1969年孟慶余來到七臺河之前，這座城市雖然有漫長嚴寒的冬季，但并不存在競技滑冰的傳統(tǒng)。文革時期被派往田間和工廠勞作的成百上千萬中國城市青年之一，孟慶余將他對滑冰這一消遣的熱情帶到了這里。
在做礦工的同時，孟慶余說服了附近的一所學校，讓他得以在冰雪覆蓋的操場上盡情滑冰。他在地方賽事中屢獲佳績，引起了官員們的關注。他們讓孟慶余負責培養(yǎng)短道速滑運動員，在這一項目中，運動員需要在擁擠的賽道上飛速滑行，這十分考驗他們的身體敏捷性和抗壓能力。
到如今，七臺河至少有四代教練員和運動員從事這一項目的淵源可以追溯到孟慶余。在該市為冠軍選手建造的博物館里，就佇立著他手握秒表指導年輕滑冰選手的雕像。
最近撰寫了一篇關于該市速滑歷史報道的七臺河記者劉志強在接受采訪時表示，中國東北的許多城市都有漫長寒冷的冬天，但只有“七臺河有領頭人孟教練”，“有個奠基人”。
但七臺河條件不及中國那些沿海大城市，到2013年才開設了第一家室內(nèi)溜冰場。早年滑冰選手都在室外溜冰場和結冰的河灣訓練，那里的氣溫有時會低至零下20攝氏度；要么就去設施更好的省會哈爾濱。
2006年，在前往哈爾濱訓練的路上，孟慶余不幸去世于一場交通事故。
“我剛開始練滑冰的時候，我都不知道什么是滑冰，我也沒看過滑冰鞋，”趙小兵說。“你想，那時候大家都窮，有多少人能買得起冰鞋？”
從一開始的省級錦標賽再到全國大賽，七臺河在滑冰上的投入初見成果。到2002年鹽湖城冬奧會，楊揚在500米和1000米項目中先后奪金創(chuàng)造中國歷史，這成為一個重要的轉折點。
“我們小地方那年忽然間有五、六百個孩子來滑冰，”楊揚說。“大家都覺得是一種希望吧。”
自那以后，七臺河涌現(xiàn)出一批短道速滑冠軍，其中包括在此前冬奧會上共收獲四枚金牌的王濛。
七臺河政府表示，該市目前有十幾所學校提供速滑訓練課程，有多達430名兒童參加。密蘇里大學圣路易斯分校研究中國和奧運會的運動人類學家蘇珊·布勞內(nèi)爾說，在中國其他體育項目中，也可以看到這種地方上的主觀能動性。
“由于中央領導非常重視這些項目，也非常重視奪金，因此在體制的各個層級，你會看到所有人都在考慮，‘我如何利用這種興趣來為我負責的團隊謀福利？’”她說。“你可以很明顯看到一些教練的決心有多強。”
七臺河地處中國東北腹地，長期以來一直是中國的工業(yè)基地和肥沃的農(nóng)業(yè)區(qū)。但自上世紀90年代以來，東北經(jīng)歷了工業(yè)蕭條和劇變。2005年，七臺河發(fā)生了中國最嚴重的礦難之一，171名礦工喪生，而這座城市的礦井也發(fā)生過許多小型事故。
近年來，政府也關閉了許多小型煤礦，這座城市的人口在過去十年銳減了四分之一，到2020年只剩下70萬人。“年輕人去上了大學，就再也沒有回來，”七臺河記者劉志強說道。
當?shù)毓賳T希望范可新這樣的體育明星能幫助提升這座城市的精神面貌和經(jīng)濟水平。她在前兩屆冬奧會都失望而歸，到本屆才奪得個人首金。在拿下接力賽金牌后，七臺河政府給了她100萬元獎金。母親聶桂玲答應給范可新做她最愛吃的菜：地三鮮。
在速滑女子500米四分之一決賽最后一圈的激烈競逐中，范可新被加拿大選手撞出賽道無緣晉級，賽后，一向不茍言笑的她幾乎難忍淚水?，F(xiàn)在，她再奪一金的希望就寄托在女子3000米接力賽上了。
據(jù)中國報紙《南方周末》的報道，范可新此前曾說，“我們都是七臺河人，也希望以后有更多七臺河的孩子能接上我這一棒。”
來源：紐約時報???
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